人力资本投资是实现社会转型、经济结构调整，跨越中等收入陷阱的关键因素，其中教育和健康是人力资本投资的两大方式。长期以来，农村地区经济发展滞后，贫穷在多种途径上影响着儿童的健康状况，且对认知能力发展产生了潜在影响。本研究以出生体重作为儿童早期健康的衡量标准，基于2010年中国家庭追踪调查（CFPS）数据，采用OLS回归和工具变量法，探讨了农村儿童的早期健康状况对认知能力的影响。研究发现出生体重对农村儿童认知能力发展具有显著的正向影响，尤其是字词能力。其背后的影响机制可能是：（1）父母倾向于将更多的家庭资源分配给健康状况更好的孩子；（2）出生低体重儿童过多的医药费用挤占了教育支出；（3）健康状况欠佳影响了学校教育产出。